FLOPS ?! est une exposition sur certains des plus grands échecs de l’Histoire. Il pourra s’agir de grands projets de transports urbains, de nouvelles technologies, ou de produits plus ou moins révolutionnaires qui ne sont pas parvenus à séduire les consommateurs. La liste de tels échecs, à l’échelle de l’humanité, pourrait être quasi infinie. C’est pourquoi la sélection de FLOPS ?! est non exhaustive et se concentre principalement sur les deux derniers siècles, au cours desquels la révolution industrielle, puis l’avènement de l’informatique et du Web, ont ouvert la voie aux idées les plus folles. Si FLOPS ?! vise à nous donner une leçon d’Histoire, de marketing et de science, elle a surtout des atours très divertissants.
Comment ne pas sourire devant les Lasagne Colgate*, des préservatifs en spray, du boeuf Bourguignon présenté dans des pots de bébé…
Et si vous ratez l’expo, sachez que vous pouvez toujours vous rendre au Museum of Failure à Helsingborg en Suède
*Dans les années 80, la marque d’hygiène buccale avait lancé une gamme d’aliments congelés qui fut un bide retentissant
Sommaire
○ Vous irez pour vous amuser, vous resterez pour comprendre ○
Il y a toujours quelque chose de bassement divertissant à se gausser de l’échec d’autrui, surtout lorsqu’il est dû à une aberration qui ferait passer JCVD pour un génie de la tech.
Comme ce vélo en plastique, que personne n’a songé à tester avant de le lancer en grandes pompes sur le marché… alors que son manque de rigidité le rendait éminemment casse-gueule. Ou comme le Juicero, cette machine à jus de fruits design, vendue 700 $ en 2016 aux US, nécessitant un abonnement pour recevoir les poches de jus (chères aussi)… poches que l’on peut tout aussi bien presser à la main, comme l’a démontré un internaute.
C’est donc par vosbas instincts que FLOPS ?! va chercher (et réussir) à vous attirer et à vous amuser.
Mais ensuite, on décolle et on va nettement plus loin.
Plus loin dans le FUN.
A mi-chemin, l’exposition s’autorise un léger hors-sujet poético-humoristique avec les créations de Jacques Carelman, qui s’amusait à concevoir des objets absurdes comme l’enclume de voyage ou la hache à double manche, en les défendant avec force slogans caricaturant ouvertement les lourdeurs publicitaires de son époque.
Jacques Carelman ne faisait que dessiner ses créations, mais des étudiants d’école de design en ont construit quelques unes, que vous retrouverez sur l’expo. Ici, vous n’allez pas seulement vous amuser, vous allez rire. Je ne vous en dis pas plus.
C’est l’une des sections de l’expo qui nous a le plus amusé. J’ai adoré la poésie, impossible de ne pas sourire devant le Piano par éléments, si vous n’avez pas les moyens d’acheter un piano entier, vous pouvez vous le procurer octave par octave et le monter vous-même au fur et à mesure de vos possibilités financières. Ou encore le l’esthétique du piano « tous azimuts », de dimensiosn rigoureusement réglementaires, cette table grâce à sa forme sinusoïdale, augmente le plaisir du jeu par le rebond innatendu de la balle, rebond comparable à celui d’un ballon de rugby.
Plus loin dans l’analyse.
En revenant sur les sujets plus sérieux, plus on avance, plus on a envie de comprendre :
comment en est on arrivé par exemple, à engouffrer les ressources de la RATP, de l’entreprise Matra et de plusieurs agences gouvernementales durant 17 ans sur un titanesque projet de transport urbain parisien qui semble, pour un œil moderne, voué à l’échec dès le départ ?
Pourquoi utilisons-nous aujourd’hui encore des claviers Qwerty ou Azerty alors que depuis plus de 50 ans, nous savons que nous claviers pourraient avoir des dispositions de touches beaucoup plus ergonomiques ?
Et surtout, pourquoi beaucoup de flops ne sont pas d’aussi gros ratés que les fiascos du début pouvaient le laisser croire ?
Les différentes thématiques de l’exposition « Flops?! »
○ Trial and error : des tâtonnements à la gloire ○
C’est là qu’on aborde enfin ce que FLOPS ?! a de mieux à vous offrir.
Un échec n’en est pas toujours un.
Comme ce synthétiseur ROLAND TB-303 qui était tout simplement en avance sur son temps. Boudé par les artistes du monde entier, il a constitué un énorme échec commercial avant de devenir un must absolu lorsque l’électro et la house sont arrivés sur le devant de la scène.
L’exposition propose des exemples plus riches et plus complexes encore, comme toutes les étapes « ratées » pour communiquer avec la vidéo avant d’en arriver aux technologies actuelles de visioconférence, très largement adoptées. L’exposition démontre avec une efficacité impeccable comment, sans les échecs précédents, telle ou telle technologie, tel ou tel objet, n’aurait jamais pu exister. Et nous rappelle ainsi que c’est toujours en trébuchant qu’on fini par faire de grandes découvertes.
Elle rappelle également l’importance du positionnement marketing, la nécessité de connaître sa cible, d’identifier ses besoins et d’évaluer correctement la « valeur financière » de ces besoins.
○ Une exposition courte et punchy… avec des lacunes ○
FLOPS ?! fait ouvertement le choix de l’efficacité. En étudiant attentivement chaque cas, on en fera le tour en 2h-2h30.
En ce qui me concerne, c’est parfait, et ça le sera sans doute pour beaucoup de monde. Mais cela pourra tout de même engendrer quelques frustrations. J’ai regretté par exemple, que n’y soit pas exposé le Kinect de Microsoft, imaginé avant tout comme une technologie vidéoludique, application sur laquelle cette technologie s’est douloureusement plantée. Pourtant, par la suite, d’autres applications ont été découvertes, notamment médicales, dans lesquelles le Kinect a finalement rencontré le succès. C’était parfaitement dans le thème de l’expo, et elle n’en mentionne pas l’ombre du nom.
Par ailleurs, l’expo mentionne les premiers tâtonnements d’Internet, mais en occultant totalement les tout premiers temps de l’Arpanet (dont le nom est pourtant mentionné), lorsqu’il n’avait qu’une application militaire/défense aux US, entre 1969 et 1975. Cependant, comme dit plus FLOPS ?! n’a pas l’ambition d’être exhaustif.
L’expo est avant tout un rappel de la nécessité de prendre des risques pour créer de grandes choses. Et qu’est-ce que le risque, sinon une probabilité élevée de… flops.
Bouilloire Hot Bertaa, Philippe Starck. A cause de la forme du manche, la main se retrouve au-dessus de la vapeur quand on verse de l’eau bouillante. Alons on se brûle…
A gauche, le préservatif en spray : une fois appliquée, il faut attendre une à deux minutes pour un séchage complet / A droite, les baguettes doubles sont utiles pour doubler la rapidité de jeu sur les cymbales mais il faut vite attraper des baguettes classiques pour jouer sur les autres éléments de la batterie
La boulette de Zara : le tee-shirt à étoile jaune
Avec FLOPS ?!, le Musée des Arts et Métiers réussit un pari audacieux : transformer l’échec en spectacle, puis le spectacle en réflexion. On entre pour rire d’un vélo en plastique ou d’une machine à jus à 700 $, et on ressort avec une conviction renouvelée, celle que chaque grand succès est bâti sur les ruines d’un ou plusieurs flops. Dans un monde où l’on glorifie la réussite instantanée et où l’erreur est encore trop souvent perçue comme un aveu de faiblesse, cette exposition fait un bien fou. Elle nous rappelle que rater fait partie du processus, que le timing compte autant que l’idée, et que connaître sa cible n’est pas un détail : c’est la condition sine qua non de toute innovation réussie. Alors si vous hésitez encore à y aller, rappelez-vous : hésiter, c’est déjà risquer de rater quelque chose. Et ça, ce serait un vrai… FLOP !
○ Informations pratiques ○
Site web : .arts-et-metiers.net/musee/flops
Adresse : Musée des Arts et Métiers, 60 rue Réaumur, 75003 Paris
Dates : 14 octobre 2025 au 17 mai 2026
Horaires : Mardi à dimanche : 10h00 – 18h00.
Nocturne le vendredi jusqu’à 21h00
Fermé le lundi.
Tarifs : Plein tarif : environ 12 €, Tarif réduit : environ 9 €. Gratuité selon conditions.
Gratuité pour tous les 1ers dimanches du mois et les vendredis de 18h à 21h.
Accès : Arts et Métiers — lignes 3 et 11
Réaumur – Sébastopol — lignes 3 et 4
Bon à savoir : Réservation vivement conseillée, l’expo est victime de son succès !
Durée : X min environ. Tous publics
○ FAQ – Tout savoir sur FLOPS ?! au Musée des Arts et Métiers ○
1. Qu’est-ce que l’exposition FLOPS ?!
FLOPS ?! est une exposition temporaire présentée au Musée des Arts et Métiers à Paris. Elle explore certains des plus grands échecs technologiques, industriels et commerciaux de l’Histoire, principalement sur les deux derniers siècles. Des projets de transports urbains aux gadgets ratés, en passant par des innovations en avance sur leur temps, l’expo décortique les mécanismes du « flop » avec humour, pédagogie et une bonne dose d’autodérision. Au-delà du divertissement, elle délivre de véritables leçons d’Histoire, de marketing et de science.
2. Quels types d’échecs sont présentés dans l’exposition ?
L’exposition couvre un large éventail de ratés :
Des objets absurdes et poétiques — avec les créations hilarantes de Jacques Carelman (enclume de voyage, hache à double manche…).
Des produits mal conçus — comme un vélo en plastique jamais testé avant sa mise sur le marché, ou le Juicero, une machine à jus à 700 $ dont les poches pouvaient être pressées… à la main.
Des projets titanesques avortés — comme le projet Aramis, un système de transport urbain parisien qui a mobilisé la RATP, Matra et plusieurs agences gouvernementales pendant 17 ans.
Des technologies en avance sur leur temps — comme le synthétiseur Roland TB-303, boudé à sa sortie puis devenu un instrument culte de la musique électro et house.
3. L’exposition est-elle adaptée aux enfants et aux familles ?
Oui ! FLOPS ?! est conçue pour être accessible et divertissante pour un large public. Le parcours mêle humour, interactivité et pédagogie. Les plus jeunes apprécieront les objets absurdes et les histoires de ratages spectaculaires, tandis que les adultes plongeront dans l’analyse des mécanismes de l’échec. Le musée propose également des ateliers (« Graine d’inventeur »), des contes pour les plus petits et des visites théâtralisées autour de l’expo.
4. Combien de temps faut-il pour visiter l’exposition ?
En prenant le temps d’étudier attentivement chaque cas présenté, comptez environ 2h à 2h30. C’est une exposition volontairement courte et punchy, qui fait le choix de l’efficacité plutôt que de l’exhaustivité. Un format idéal pour rester concentré et ne pas décrocher.
5. L’exposition montre-t-elle aussi des échecs devenus des succès ?
Absolument, et c’est même l’un de ses points forts ! La dernière partie de l’expo, intitulée « Mieux rater pour innover », démontre comment certains flops se sont révélés être des tremplins vers de grandes réussites. L’exposition illustre brillamment le concept de trial and error : sans les échecs précédents, certaines technologies que nous utilisons aujourd’hui (comme la visioconférence ou la voiture électrique) n’auraient jamais vu le jour. Un rappel puissant que c’est souvent en trébuchant qu’on finit par faire de grandes découvertes.
6. Qui est Jacques Carelman et pourquoi est-il présent dans l’exposition ?
Jacques Carelman était un artiste français connu pour son Catalogue d’objets introuvables : des objets du quotidien volontairement absurdes et dysfonctionnels, comme l’enclume de voyage ou le fer à repasser à roulettes. Il accompagnait ses créations de slogans caricaturant les travers publicitaires de son époque. L’expo FLOPS ?! lui consacre une section à part entière, à mi-chemin du parcours, en guise de pause poético-humoristique. Des étudiants en design ont même fabriqué certains de ses objets imaginaires, exposés ici pour la première fois. Résultat : un moment de pur rire, qui interroge aussi les fondamentaux du design et de la société de consommation.
7. Quelles leçons de marketing et d’innovation peut-on tirer de FLOPS ?!
L’exposition ne se contente pas de divertir : elle délivre de véritables enseignements stratégiques. En décortiquant chaque échec, FLOPS ?! met en lumière des erreurs classiques que tout entrepreneur ou marketeur devrait connaître :
L’importance du positionnement marketing — un produit génial mal positionné reste un flop.
La nécessité de connaître sa cible — le Juicero à 700 $ en est l’exemple parfait.
L’évaluation correcte de la valeur perçue — le prix doit correspondre au besoin réel du consommateur.
Le timing — certaines innovations (comme le Roland TB-303) n’étaient pas mauvaises, juste trop en avance sur leur époque.
L’expo rappelle aussi que l’échec est un passage quasi obligé vers l’innovation. Sans les ratés précédents, bon nombre de technologies que nous utilisons au quotidien n’existeraient tout simplement pas.
8. Pourquoi faut-il absolument aller voir FLOPS ?!
Parce que FLOPS ?! est bien plus qu’une simple expo sur les ratés. Vous irez pour vous amuser, vous resterez pour comprendre. Elle commence par chatouiller vos bas instincts avec des échecs hilarants, vous fait rire aux éclats avec les objets absurdes de Carelman, puis vous embarque dans une réflexion passionnante sur l’innovation, le positionnement marketing et la nécessité de prendre des risques. L’expo rappelle avec une efficacité impeccable que l’échec n’est jamais une fin en soi, mais souvent le point de départ de grandes avancées. Et qu’est-ce que le risque, sinon une probabilité élevée de… FLOP. On recommande vivement !
Crédits photos : Glose
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