Qui ne s’est jamais enduit de crème solaire avant une journée à la plage ? La protection de notre peau contre les rayons ultraviolets est entrée dans nos habitudes. Mais qu’en est-il de nos yeux ? Ces organes fragiles, pourtant tout aussi vulnérables, restent souvent les grands oubliés de notre routine de protection. L’exposition prolongée aux UV peut causer des dommages oculaires considérables, allant d’une simple gêne passagère à des troubles visuels irréversibles. Heureusement, quelques gestes simples suffisent à préserver durablement notre capital visuel.
Sommaire
○ Les dangers des rayons UV pour la santé oculaire ○
Types de rayons UV et leurs effets sur les yeux
Dans le spectre des ultraviolets, deux catégories nous concernent particulièrement : les UVA et les UVB.
Les premiers, plus sournois, traversent les couches superficielles de l’œil jusqu’à atteindre la rétine.
Les seconds, quant à eux, sont majoritairement stoppés par la cornée et le cristallin, mais n’en sont pas moins nocifs.
Ces rayons invisibles provoquent des dommages cellulaires qui s’accumulent au fil du temps, un phénomène particulièrement inquiétant chez les enfants. En effet, leurs yeux en développement laissent passer davantage de rayonnements nocifs à cause de leur cristallin plus transparent. C’est pourquoi les ophtalmologues insistent sur l’importance pour les plus jeunes de porter des lunettes de soleil adaptées dès qu’ils s’aventurent dehors.
(C) Egemen Mutlu
Pathologies oculaires liées à l’exposition aux UV
Vous est-il déjà arrivé de ressentir une sensation de brûlure aux yeux après une journée ensoleillée ?
Il pourrait s’agir d’une photokératite, véritable « coup de soleil cornéen », qui se manifeste par des douleurs aiguës, une hypersensibilité à la lumière et des larmoiements incessants. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Sur le long terme, les conséquences s’avèrent bien plus préoccupantes : cataracte précoce, dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), ou encore développement de ptérygions – ces excroissances disgracieuses sur la conjonctive. Sans parler des risques pour la peau fine et délicate des paupières, terrain privilégié pour l’apparition de cancers cutanés.
○ Solutions de protection efficaces ○
Critères essentiels pour une protection optimale
Face à ces risques, comment choisir une protection vraiment efficace ?
Plusieurs critères doivent guider votre choix.
- D’abord, le marquage CE, véritable passeport attestant de la conformité aux normes européennes.
- Ensuite, la mention UV400, qui garantit une filtration d’au moins 99% des rayons ultraviolets jusqu’à 400 nanomètres.
- Les filtres solaires, quant à eux, se déclinent en quatre catégories, de la plus claire (catégorie 1) à la plus foncée (catégorie 4, réservée aux conditions extrêmes). Attention toutefois : le choix de la catégorie doit correspondre à l’intensité lumineuse et au contexte d’utilisation, non à vos préférences esthétiques du moment.
Quand et comment se protéger ?
Faut-il uniquement se protéger les jours de grand soleil ? Absolument pas !
Contrairement à une idée tenace, les rayons UV nous atteignent même par temps couvert. Certaines situations multiplient d’ailleurs leur impact :
- En montagne, où l’intensité des UV grimpe de 10% tous les 1000 mètres d’altitude
- Sur l’eau, qui renvoie jusqu’à 80% des rayons incidents
- Sur un manteau neigeux, champion toutes catégories avec près de 90% de réflexion
- Sur le sable clair, qui réfléchit jusqu’à un quart des rayons reçus
○ Protection oculaire au-delà des UV ○
Autres facteurs de risque pour la santé des yeux
Les UV ne sont pas les seuls à menacer notre confort visuel. La lumière bleue, émise naturellement par le soleil mais aussi artificiellement par nos écrans, perturbe notre horloge biologique et contribue à cette fatigue oculaire que beaucoup d’entre nous connaissent trop bien. L’éblouissement représente un autre défi : au-delà de la simple gêne, il peut devenir un véritable danger, notamment au volant. Une approche globale de la protection oculaire doit prendre en compte ces différentes dimensions.
Solutions complémentaires
Comment aller plus loin dans la protection de nos yeux ? Plusieurs stratégies peuvent compléter le port de lunettes adaptées.
- Un chapeau à larges bords, par exemple, réduit de moitié l’exposition oculaire aux UV.
- Côté alimentation, privilégiez les aliments riches en antioxydants (vitamines C et E, zinc, lutéine, zéaxanthine) pour renforcer les défenses naturelles de vos yeux.
- N’oubliez pas non plus l’importance des visites régulières chez l’ophtalmologue, seules à même de détecter précocement d’éventuelles pathologies liées aux UV.
La protection de nos yeux contre les rayons ultraviolets n’est pas un luxe mais une nécessité trop souvent négligée. Une exposition prolongée sans barrière adéquate peut entraîner des dommages irréversibles sur notre vision. Quelques habitudes simples suffisent pourtant : porter systématiquement une protection adaptée en extérieur, redoubler de vigilance dans les environnements réfléchissants, et sensibiliser les plus jeunes à ces bonnes pratiques. Car si notre peau mérite toute notre attention face aux agressions solaires, nos yeux, eux aussi, valent bien quelques précautions.
En collaboration avec Femina
